क्या पिछड़ी जाति के आंदोलन मुख्य रूप से उच्च जातियों के खिलाफ हैं?

पूर्व-स्वतंत्र भारतीय समाज में उच्च जातियों का वर्चस्व था। पिछड़े वर्गों का उद्देश्य राजनीतिक शक्ति और सामाजिक-आर्थिक क्षेत्र पर कब्जा करना था, खासकर आजादी के बाद। पिछड़ी जाति के नेताओं ने पिछड़ेपन के निर्धारण के आधार के रूप में जाति पर जोर दिया।

स्वतंत्रता पूर्व भारत में महत्वपूर्ण पिछड़े वर्गों के आंदोलनों में शामिल थे:

(१) बॉम्बे प्रेसीडेंसी में जोतिबा फुले का आंदोलन (१3030०-१९ ३०)

(२) मद्रास में ब्राह्मण विरोधी नादर आंदोलन

जोतिबा फुले ने 1873 में सत्यशोधक समाज की स्थापना की। समाज का नेतृत्व पिछड़े वर्गों, अर्थात्, मलिस, तह, कुनबी और सती से हुआ। फुले स्वयं माली (माली) थे। महिलाओं और निम्न जाति के लोगों के बीच सामाजिक सेवा और शिक्षा का प्रसार उनके आंदोलन का मुख्य उद्देश्य था। ब्राह्मणों ने आंदोलन का विरोध किया क्योंकि इसने ब्राह्मणवादी वर्चस्व को चुनौती दी।

फुले ने जाति व्यवस्था और सामाजिक-आर्थिक विषमताओं के पूर्ण उन्मूलन का लक्ष्य रखा। वह संस्कृत हिंदू धर्म के खिलाफ था। एक दृष्टिकोण यह है कि फुले ने आर्थिक और राजनीतिक लोगों की अनदेखी करते हुए सांस्कृतिक और जातीय कारकों पर ध्यान केंद्रित किया। यह संक्षेप में ब्राह्मण विरोधी आंदोलन था। यह एक प्रकार की 'सांस्कृतिक क्रांति' थी।

दक्षिण भारत में पिछड़ा वर्ग आंदोलन वास्तव में ब्राह्मण विरोधी आंदोलन था। ईवी रामास्वामी नाइकर इस आंदोलन के नेता थे। तमिल में 'द्रविड़ कज़गम' का अर्थ है "द्रविड़ों का संगठन"।

डीएमके का गठन 1949 में सीएन अन्नादुरई ने किया था और 1970 में एमजी रामचंद्रन ने एडीएमके की स्थापना की। इन दलों ने राजनीति में ब्राह्मण विरोधी रुख अपना लिया है। केरल में एसएनडीपी आंदोलन एक सुधारवादी आंदोलन था, क्योंकि इसमें पिछड़े समुदायों, विशेष रूप से एझावाओं के उत्थान पर जोर दिया गया था। इस प्रकार, पिछड़े वर्गों के आंदोलनों के मुख्य लक्ष्य या तो ब्राह्मणवाद या सुधारवाद या दोनों थे।

ब्राह्मणों ने न केवल दूसरों पर अपनी श्रेष्ठता का आनंद लिया है, बल्कि उन्होंने पश्चिमी शिक्षा के प्रसार के परिणामस्वरूप अधिक शक्ति और विशेषाधिकार भी हासिल किए हैं। इसलिए, वे अन्य जातियों के लिए ईर्ष्या की वस्तु बन गए, विशेष रूप से जाति पदानुक्रम के मध्य भाग में उन लोगों के लिए।

ब्राह्मण संख्यात्मक रूप से अल्पसंख्यक थे, और उन्हें अंग्रेजों द्वारा अविश्वास किया गया था क्योंकि उन्होंने राष्ट्रीय आंदोलन को गति दी थी। इन दो मामलों में, पिछड़े वर्गों ने ब्राह्मणों के सामाजिक और राजनीतिक आधिपत्य को कमजोर करना आवश्यक समझा।

पिछड़ी जातियों में से पश्चिमी शिक्षित अभिजात वर्ग ने ब्राह्मण विरोधी आंदोलन का नेतृत्व किया। वास्तव में, पिछड़े वर्गों के आंदोलन ने मध्यवर्ती जातियों के शिक्षित युवाओं की महत्वाकांक्षाओं और कुंठाओं को व्यक्त किया।

मद्रास प्रेसीडेंसी में, हालांकि ब्राह्मणों में कुल आबादी का लगभग 3 प्रतिशत शामिल था, 1886 और 1910 के बीच कुल स्नातकों में से 71 प्रतिशत ब्राह्मण थे। 1921 में, मद्रास राज्य में ब्राह्मणों के बीच साक्षरता दर 28 प्रतिशत थी, जबकि वेल्लस के लिए 2 प्रतिशत। 1913 में, 478 हिंदू सरकारी अधिकारियों में से 350 ब्रह्मण थे। ब्राह्मण भी राष्ट्रीय आंदोलन में अन्य जातियों से आगे थे।

1918 में, मैसूर राज्य में, ब्राह्मणों को छोड़कर सभी जातियों को 'पिछड़ी जाति' के रूप में विभाजित किया गया था। 1925 में, बंबई राज्य ने ब्राह्मणों, प्रभुओं, मारवाड़ियों, पारसियों, बनियों और ईसाइयों के अलावा सभी समुदायों को पिछड़ा घोषित कर दिया। 1928 में, पिछड़ी जातियों को "जाति या वर्ग जो शैक्षिक रूप से पिछड़े हैं" के रूप में परिभाषित किया गया था।

इस प्रकार, पिछड़ी जातियों में उच्च जातियों, एससी और एसटी को छोड़कर सभी जातियां शामिल हैं। इनमें निम्न अनुष्ठान की स्थिति के साथ विभिन्न विवरणों की किसान जातियाँ शामिल थीं। किसान जातियां देश के आर्थिक और राजनीतिक जीवन में एक प्रमुख शक्ति हैं। हरित क्रांति, ग्रामीण विकास योजनाओं और लोकतंत्रीकरण और वयस्क मताधिकार का अधिकतम लाभ प्रमुख किसान जातियों को गया है।

यह बताया गया है कि बिहार में कुर्मियों की स्थिति वाणिज्यिक कृषि से उनके लाभ के कारण बढ़ रही है। आर्थिक बेहतरी ने उन्हें अखिल भारतीय कुर्मी काष्ठीय सभा बनाने के लिए प्रोत्साहित किया और साथ ही उन्हें प्रेरित किया कि वे अधिक ब्राह्मणवादी कर्मकांडों को अपनाएँ।

प्रजापति या अजगर जातियों की धारणा उभरी, जिसने प्रमुख कृषि जातियों जैसे कि अहीर, जाट, गूजर आदि में एकता का संकेत दिया। बिहार में कुर्मियों ने यादवों के साथ मिलकर एक सामाजिक-राजनीतिक संगठन बनाया। इसे त्रिवेणी संगम के नाम से जाना जाता था।

यह एक तथ्य है कि पिछड़े वर्गों के आंदोलन को उत्तर भारत में उतनी सफलता नहीं मिली, जितनी दक्षिण में मिली। उच्च जातियों ने दक्षिण की तुलना में उत्तर में पिछड़े वर्गों के आंदोलन पर अधिक दृढ़ता से प्रतिक्रिया व्यक्त की।

इसकी वजह यह थी कि उत्तर प्रदेश और बिहार में सवर्ण जातियां कुल आबादी का क्रमशः 20 प्रतिशत और 14 प्रतिशत हैं, जबकि वे दक्षिण में केवल एक छोटा प्रतिशत हैं। बिहार और उत्तर प्रदेश के राज्यों ने पिछड़े वर्गों के आंदोलन को देखा, खासकर जनता पार्टी के उदय के बाद।

ओबीसी के लिए पूरे देश में 27 प्रतिशत नौकरियों के आरक्षण के लिए मंडल आयोग की सिफारिश लागू होने के बाद, आज निजी क्षेत्र में भी नौकरियों के आरक्षण की मांग की जा रही है।

केंद्र सरकार भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थानों (IIT) और भारतीय प्रबंधन संस्थानों (IIM) सहित सभी केंद्रीय विश्वविद्यालयों और संस्थानों में सीटों के आरक्षण पर भी विचार कर रही है। एक बार फिर मेरिट बनाम आरक्षण को लेकर बहस जारी है। संघ सरकार के इस तरह के कदम के खिलाफ विरोध प्रदर्शन जारी है।